Сегодня, по мере осознания кризиса представительной демократии, растет запрос на поиск ее институциональных альтернатив. Именно в этом контексте автор предлагает посмотреть на феномен российских советов. Тот факт, что на протяжении десятилетий они служили фасадом для однопартийной диктатуры в СССР, обычно оставляет в тени другую часть их истории – возникновение советов в ходе двух русских революций начала XX в. как органа низовой самоорганизации и коллективного действия. В статье анализируется история советов от их появления в 1905 г. и до выхолащивания их демократического содержания в период Гражданской войны. Далее предметом рассмотрения становится политико-философская рефлексия по поводу опыта советов в трудах Х. Арендт, К.Б. Макферсона и А. Каллиникоса. Арендт видит в советах проявление демократического творчества масс, которое дает участникам возможность прямого политического действия. Макферсон обращается к истории советов, формулируя свою концепцию «демократии участия». Для Каллиникоса советы важны, среди прочего, как эффективная форма самоорганизации граждан на рабочем месте. Все это позволяет заключить, что история советов представляет несомненный интерес для современной демократической теории, озабоченной дисфункциональностью репрезентативной системы.

Today, as the crisis of representative democracy becomes increasingly acknowledged in political theory, there is a rising demand for alternative institutional frameworks. In this context, the author delves into the phenomenon of the Russian Soviets. While this institution often served as a mere façade for the one-party dictatorship in the USSR for decades, it also conceals another significant aspect of its history: the Soviets’ emergence during the two Russian revolutions as a manifestation of grassroots self-organization and collective action by the masses. This article examines the history of the Soviets from their inception in 1905 to the erosion of their democratic essence during the Civil War. The author also engages with the theoretical insights on the Soviet experience offered by H. Arendt, K. B. Macpherson, and A. Callinicos. Ultimately, the conclusion drawn is that the history of the Soviets holds substantial relevance for contemporary democratic theory, which grapples with the dysfunctions inherent in the representative system.